Крещение – последний Святочный праздник

19 января православные христиане и греко-католики отмечают один из двенадцати главных христианских праздников – Крещение Господне, или Богоявление. Отмечать его христиане начали еще с апостольских времен. Сохранилось свидетельство святителя Климента Александрийского от II века о ночном бдении, совершаемом перед праздником Крещения Господня.

Начиная с III века Григорий Чудотворец, мученик Ипполит и все великие отцы Церкви проводят в день праздника особые беседы с паствой, в которых разъясняют его смысл.

Праздник установлен в память о евангельском событии, крещении 30‑летнего Иисуса Христа от Иоанна Предтечи в водах реки Иордан. Приняв крещение от Иоанна, Христос исполнил "правду", то есть послушание и верность Божьим заповедям. Святой Иоанн Предтеча принял от Бога повеление крестить народ в знак очищения грехов. Как человек, Христос должен был "исполнить" эту заповедь и, следовательно, креститься от Иоанна. Этим Он подтвердил святость и величие действий Иоанна, а христианам на вечное время дал пример послушания воле Божьей и смирения.

Праздник Крещения называют еще Богоявлением, потому что при Крещении Господа было явление всех Лиц Святой Троицы: Голос Бога Отца свидетельствовал о Сыне, Сын Божий крестился от рук Иоанна в реке Иордан, а Дух Святой в виде голубя сошел на Сына.

Праздник Крещения Господня отправляется так же, как и праздник Рождества Христова. Накануне совершаются Великие часы, литургия Василия Великого и Всенощное бдение, начинающееся Великим Навечерием. В воспоминание о евангельском событии в этот день, а также накануне (в крещенский Сочельник) во всех православных храмах совершается чин Великого водоосвящения. Эта освященная вода именуется крещенской или (по-гречески) великой агиасмой. Считается, что она обладает благодатными свойствами ‑ освящать материальные предметы и врачевать духовные и физические недуги.

Крещенским сочельником заканчиваются Святки – праздничные дни после Рождества Христова.

У западных христиан в значении праздника Богоявления на первый план выступает воспоминание о явлении звезды восточным волхвам (или царям) после рождения Христа как о первом откровении о приходе Мессии, данном язычникам. Поэтому праздник Богоявления получил также название Festum magorum (Праздник волхвов), или Festum regum (Праздник царей) и связывается с поклонением младенцу Иисусу трех волхвов (трех царей) – Каспара, Мельхиора и Валтасара, а День Крещения Господня (Baptisma Christi) отмечается в первое воскресенье после праздника Богоявления и завершает рождественский цикл. По западной традиции в день Богоявления совершается освящение не только воды, но также ладана и мела, которым верующие пишут у входа в свои дома начальные буквы имен волхвов: "К+М+В".

У большинства народов Европы дата празднования Богоявления совпадала с окончанием языческого праздника зимнего солнцестояния, связанного с культом природы (сатурналий у романских народов, святок у славянских). Поэтому многие дохристианские (святочные) обычаи – народные игрища, гадания и т.д. сохранились и до сих пор в бытовой обрядности праздника.

Любопытным фактом является то, что обычай массово окунаться в Крещенскую прорубь не является исконной традицией и появился совсем недавно. Всегда совершались крестные ходы на «Иордани» с освящением воды, но массовое купание этому не сопутствовало.

На самом деле масса людей, которые не ходят в Храм Божий и не задумываются о глубочайшем смысле праздника – Богоявления Господня, думают, что окунувшись трижды в прорубь, могут считать, что они ведут христианский образ жизни. Купание в ледяной воде, которая, как принято считать, в крещенскую ночь становится святой, – это желание очиститься от грехов и на себе проверить Божественную силу. Однако, это глубокое заблуждение – человек не может грешить весь год, а потом, окунувшись в прорубь, освободиться от греха. Это может быть для него лишь только символом обновления.

Такая традиция к празднованию Крещения имеет ровно такое же отношение, как и кулачные бои к празднованию Прощенного воскресения на Масленицу.

Теперь вы знаете о смысле праздника и происхождении крещенской традиции купания в проруби, а вот следовать ей или нет, это вопрос вашего выбора.